PESE A LOS ANUNCIOS DE RECESIÓN ECONÓMICA MUNDIAL, SE AUGURA UN BUEN NIVEL DE PRECIOS PARA EL COBRE

La conclusión que se puede sacar prematuramente,  de acuerdo con las informaciones que han hecho pública en los últimos días entidades de inversión de nivel mundial y representantes del empresariado nacional, es que los niveles de producción de cobre en 2023 y años sucesivos serán inferiores a la demanda del metal, lo que provocará que los precios se incrementen por sobre el nivel actual hasta en por lo menos un 25%, al no ser la oferta capaz de igualar a la demanda.

Coinciden en sus pronósticos halagüeños para el precio del cobre los bancos de inversiones de nivel global Julius Baer (suizo) y Goldman Sachs y Bank of America (norteamericanos), los que a contar de 2023 sitúan el precio promedio de la libra de cobre sobre los 4,40 dólares, y hasta en 5,44 dólares, según Goldman Sachs.

Las razones del buen nivel de precios

Las entidades financieras explican que las razones que mantendrán el precio del cobre en altos niveles, pese a los reiterados anuncios de gobiernos y economistas de que en 2023 habrá recesión económica a nivel mundial, son:

• la escasez de oferta del metal en relación con la demanda
• reactivación económica de China, debido a que el gobierno de ese país tomo la decisión la semana pasada, de relajar las severas medidas para controlar la pandemia del coronavirus, lo que implicaba extensas cuarentenas que disminuían la actividad productiva
• y la transición energética para electrificar la movilidad y la expansión de las energías renovables

Por ejemplo, el banco Julius Baer en su reporte señala que en relación con la mayor demanda de cobre solo por concepto de electromovilidad, al año 2040 se requerirá una oferta de 4 millones de toneladas adicionales a la producción total mundial actual (estimada en 20 millones de toneladas), porque a esa fecha el 85% de los vehículos producidos serán eléctricos y porque un vehículo eléctrico requiere 35 kilogramos más de cobre que uno tradicional.

El mismo banco establece además que la escasez de oferta está dada por la falta de nuevos proyectos que aumenten la producción y por la tardanza que implica poner en operaciones un nuevo proyecto, el que Julius Baer estima entre 4 y 8 años, lo que depende de si se trata de iniciativas que aprovechan instalaciones ya existentes (en el primer caso) o de si se trata de proyectos iniciados desde cero (en el segundo caso).

Más optimista en el nivel de precios

Tal como lo hizo con anuncios del año pasado, Goldman Sachs sigue siendo más optimista en relación con sus competidores a la hora de pronosticar niveles de precios para el cobre, ya que el precio promedio para 2023 los cifra en 4,42 dólares la libra, mientras que para 2024 lo proyecta en 5,44 dólares. La razón de estos precios radicaría en que China, al esperarse una reactivación de su economía por el relajamiento de las restricciones a la pandemia, aumentará significativamente su demanda de cobre para reforzar sus agotados inventarios del metal.

Recortes de producción en relación con las metas

En cuanto a nuestro país y a esa escasez de oferta de cobre en relación a la demanda, son varias las empresas que han hecho anuncios de una menor producción por sobre lo que habían proyectado para este año y los siguientes, entre las que se cuentan Codelco, Antofagasta Minerals, Glencore y Anglo American.

Las razones que se arguyen a nivel local las empresas para explicar los problemas que tienen para alcanzar sus objetivos de producción, consisten en la escasez de suministros que se deberían a la continuación de los problemas en las cadenas de suministros debido a la pandemia del coronavirus, y a las sanciones impuestas a Rusia por Estados Unidos y la Unión Europea, lo que ha tenido un elevado impacto en los altos precios de los combustibles, entre otros factores.